‘১৭ বছর পর খেলতে আসা ইংল্যান্ডকে খালি হাতে ফেরাই কি করে?’

নট আউট ডেস্কঃ ২০০৫ সালে সবশেষ পাকিস্তান সফরে এসেছিল ইংল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল৷ এরপর নিরাপত্তা ইস্যু ও বারবার প্রতিশ্রুতি দিয়েও সেটা রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছে ইংলিশরা। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগেও পাকিস্তান সফর করার কথা ছিল ইয়ন মরগ্যানদের। তবে এবারও নিরাপত্তা ইস্যুতে সিরিজ শুরুর আগেই সফর স্থগিত করে তারা।

অবশেষে ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে গিয়ে এসেছে মাহেন্দ্রক্ষণ। দীর্ঘ ১৭ বছরের অপেক্ষা শেষে, ঐতিহাসিক সিরিজ খেলতে ইংলিশরা পাড়ি জমায় পাকিস্তানে। সাত ম্যাচের ম্যারাথন সিরিজে দুদলই দিয়েছে সমানতালে পাল্লা। তবে সিরিজ জয়ের শেষ হাসি হেসেছে সফরকারী ইংল্যান্ডই। সিরিজে পিছিয়ে থেকেও শেষ দুই ম্যাচ দাপট দেখিয়ে ৪-৩ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় মঈন আলীর দল।

এদিকে পাকিস্তান থেকে ট্রফি নিয়েই দেশে ফিরছে ইংলিশরা৷ তাই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান রমিজ রাজাও করেছেন খানিকটা রসিকতা। তিনি বলছেন, এত দিন (১৭ বছর) পর খেলতে আসা ইংল্যান্ডকে খালি হাতে তো ফিরতে দেওয়া যায় না! তাই সিরিজের ট্রফিটা ইংল্যান্ডকে দিয়ে দিয়েছি।

রমিজ রাজা বলেন, ‘ইংল্যান্ডকে আতিথেয়তা দেওয়াটা সম্মানের ব্যাপার। ১৭ বছর পর তারা এসেছে, তাদের ট্রফি বঞ্চিত করা ঠিক হতো না। আমরা তাদের খালি হাতে ফিরতে দেব না।’

এদিকে সিরিজ হারার আক্ষেপ রমিজের মনে থাকলেও, যোগ্য দল হিসেবে সিরিজ জিতেছে ইংল্যান্ড বলে মনে করেন তিনি। সেই সাথে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্যও ইংল্যান্ড দলকে শুভকামনা জানিয়েছেন রমিজ। তিনি আরও বলেছেন, ‘তবে সত্যি বলতে কী, তারাই দুই দলের মধ্যে বেশি ভালো খেলেছে। ধারাবাহিকভাবে উত্তেজনাপূর্ণ একটা সিরিজ ছিল শেষ দুই ম্যাচের আগে। সেখানে পাকিস্তান পাত্তা পায়নি। পাকিস্তানের অনেক কিছু শেখার আছে, তবে আপাতত বিশ্বকাপের জন্য শুভকামনা। আমি চাই সমর্থকেরা এই পাকিস্তান দলের পাশে থাকুক।’

প্রথম ধাপে সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলা ইংলিশরা, বিশ্বকাপের পরেই টেস্ট সিরিজ খেলতে ফের পাকিস্তান সফরে আসবে। আসন্ন এই সিরিজের জন্যও ইংলিশদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন রমিজ রাজা। ইংলিশদের আমন্ত্রণ জানিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আবারও ইংল্যান্ডকে ধন্যবাদ। আমাদের জন্য এটি সম্মানের ব্যাপার ছিল। টেস্ট সিরিজে আবারও দেখা হবে, আপনাদের ভ্রমণ নিরাপদ হোক।’

-নট আউট/টিএ