বিশ্বকাপ মাতাতে প্রস্তুত ‘সুপারস্টার’ স্টোকস

নট আউট ডেস্কঃ দরজায় কড়া নাড়ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বরাবরের মতোই ফেভারিটদের কাতারে থেকেই অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ শুরু করবে ইংলিশরা। অবশ্য বিশ্বকাপ মিশনে নামার আগে বড় এডভান্টেজ ও পাচ্ছে জস বাটলারের দল। বিশ্বকাপ প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আয়োজক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাঁদের মাটিতেই একগাদা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে তারা। 

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংলিশদের দিকে যেমন নজর থাকবে দবার, তেমনি নজর থাকবে ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের উপরও। ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে খলনায়ক বনে যাওয়া স্টোকসেই বারবার আস্থা খুঁজে পায় ইংলিশরা। অজিদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে নামার আগেও, ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার প্রশংসায় ভাসিয়েছেন এই তারকা অলরাউন্ডারকে। বাটলার আশাবাদী, দলের সবচেয়ে বড় তারকাই মাতাতে পারেন বিশ্বকাপে। 

পার্থে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেন, ‘বেন স্টোকস এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি অন্যের খেলাকেও প্রভাবিত করেন। যতটা সম্ভব তাঁকে আরও বেশি সুযোগ তৈরি করে দেওয়ার চেষ্টা করব আমরা। আশা করি বিশ্বকাপের আগেই সে পুরোপুরি ফিটনেস ফিরে পাবে।’

এর আগে পাকিস্তানের মাটিতে সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ পুরোটাই মিস করেছেন বেন স্টোকস। তবে অস্ট্রেলিয়া সিরিজের আগেই পুরো ফিট হয়ে উঠেছেন বলে দাবী করেছেন বাটলার। সেই সাথে পাকিস্তান সফরের সাফল্য, অস্ট্রেলিয়া সফরেও কাজে লাগাবে দল বিশ্বাস ইংলিশ অধিনায়কের।

তিনি আরও বলেছেন, ‘স্টোকস এখন ‘১০০ শতাংশ’ ফিট। ওপেনিংয়ের জন্য পছন্দ হলো ফিল সল্ট এবং অ্যালেক্স হেলস। দুজনেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে ওপেন করেছিলেন।পাকিস্তানে ভালো খেলা ছেলেদের নিয়ে দল গড়ব।’

-নট আউট/টিএ