'দেড় যুগের' অপেক্ষা শেষে অস্ট্রেলিয়া সফরে জিম্বাবুয়ে

নট আউট ডেস্কঃ জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের 'দেড় যুগের' অপেক্ষার অবসান। অবশেষে দীর্ঘ ১৮ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় কোন সিরিজ খেলবে জিম্বাবুয়ে জাতীয় ক্রিকেট দল। সব ঠিক থাকলে চলতি বছরের আগস্টের শেষ সপ্তাহে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া পাড়ি জমাবে জিম্বাবুইয়ানরা।

আগস্ট ২০২২ থেকে জানুয়ারি ২০২৩ পর্যন্ত ঘরের মাটিতে আসন্ন সিরিজ সমূহের সম্ভাব্য সূচি প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। যেখানে জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিয়েই ওয়ানার্র-স্মিথদের শুরু হবে এই ব্যস্ত সূচির যাত্রা। আইসিসি ওয়ানডে সুপার লিগের অন্তর্ভুক্ত এই সিরিজে অজিরা তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে আতিথ্য দিবে জিম্বাবুয়েকে। 

এর আগে শেষবার ২০০৪ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক কোন সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেবার অজিদের মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলার পর, ঘরের মাটিতেও তিনটি ওয়ানডে খেলছিল জিম্বাবুয়ে। এরপরেই দীর্ঘ এই অপেক্ষা। মাঝে ২০১৪ সালে একবার জিম্বাবুয়ের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজে অংশ নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সিরিজের প্রথমটায় হারলেও, দ্বিতীয় দেখায় অজিদের হারিয়ে চমক দিয়েছিল জিম্বাবুয়ে। সব ঠিক থাকলে তাই দীর্ঘ ১৮ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাঁদের বিপক্ষে খেলার সৌভাগ্য হচ্ছে সিকান্দার রাজা-ক্রেগ উইলিয়ামসদের।

এদিকে জিম্বাবুয়ে সিরিজ ছাড়াও, ২০২৩ সাল পর্যন্ত আরও এক গাদা সিরিজে ব্যস্ত সময় পার করবে অস্ট্রেলিয়া। সূচি অনুযায়ী এই সময়টায় নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিন আফ্রিকার মতো দলগুলোর বিপক্ষেও খেলবে ডেভিড ওয়ার্নার-স্টিভ স্মিথরা।

উল্লেখ্য, ২৮ আগস্ট সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে জিম্বাবুয়েকে আতিথ্য দিবে অজিরা। সিরিজের বাকি দুই ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৩১ অগাস্ট ও ৩ সেপ্টেম্বর। এরপর ৬ সেপ্টেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অজিরা খেলতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। চলবে ১১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। দুটি সিরিজই ওয়ানডে সুপার লিগের অন্তর্ভুক্ত। 

-নট আউট/টিএ