স্পেশাল করেসপন্ডেন্টঃ ক্রিকেট মাঠে বহু চ্যালেঞ্জ জিততে হয় ক্রিকেটারদের। ২২ গজের বাইরে থাকে অনেক চ্যালেঞ্জ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আগামী ৮ এপ্রিল দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামবে বাংলাদেশ দল। পোর্ট এলিজাবেথের সেন্ট জর্জ পার্কে শুধু প্রতিপক্ষ প্রোটিয়ারা নয় টাইগারদের লড়তে হবে তীব্র বাতাসের সঙ্গেও। 

বাংলাদেশ দলকে এই ভেন্যু সম্পর্কে বিশদ তথ্য দিয়েছেন পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড। সাবেক এই প্রোটিয়া ফাস্ট বোলার বুধবার অনুশীলনের পর কন্ডিশন নিয়ে সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘আপনাকে তীব্র বাতাসের সঙ্গে লড়তে হবে পোর্ট এলিজাবেথে। দুপুর সাড়ে ১২ টা থেকে ২টার মধ্যে স্কোরবোর্ডের দিক থেকে আসবে। বিকেলে ৪০-৪৫ কিমি. গতিতে আসবে। স্কোরবোর্ডের দিক থেকে বাতাসের টানেল আসছে মনে হবে। এবং এটা ঘুরতে থাকবে। বোলার হিসেবে আপনি কখনো এর সঙ্গে থাকবেন, কখনো বিপরীতে পড়ে যাবেন। কাউকে কঠিন (বাতাসের সঙ্গে বোলিং) কাজটা করতে হবে। এটা কঠিন কাজ হতে যাচ্ছে।’

পোর্ট এলিজাবেথ বাংলাদেশের হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গোর শহর। সেন্ট জর্জ পার্ক দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম প্রাচীন ক্রিকেট ভেন্যু। ১৮৮৯ সালে এখানে প্রথম টেস্ট হয়েছিল। প্রথম ওয়ানডে ১৯৯২ সালে।

এই ভেন্যুতে নিজের ক্যারিয়ারের স্মৃতিচারণ করে ডোনাল্ড বলেছেন, ‘এটা দক্ষিণ আফ্রিকার পুরাতন টেস্ট ভেন্যু। এখানে দর্শকদের সামনে খেলাটা আমি উপভোগ করি। দর্শকদের চিৎকারে ভরা থাকবে মাঠ। আমার এখানে দারুণ সব স্মৃতি আছে অনেক দলের বিরুদ্ধে। এটা এমন উইকেট যেখানে আপনি কখনোই ব্যাটসম্যান বা বোলার হিসেবে ম্যাচে থাকবেন না, আবার ম্যাচের বাইরে চলে যাবেন না। সবসময় কিছু না কিছু হতে থাকবে।’

এখানে ভালো করতে হলে বাংলাদেশের ফাস্ট বোলারদের করণীয় সম্পর্কে ডোনাল্ড বলেন, ‘এখানে আপনাকে বোলার হিসেবে সৃজনশীল হতে হবে। ইনিংস যত এগিয়ে যাবে, উইকেট ফ্লাট হবে। পেস বোলার হিসেবে আপনার হাতে কিছু থাকতে হবে নিজস্ব। সাহসী হতে হবে এবং ভিন্ন ভিন্ন জিনিস করতে হবে।’

বাংলাদেশের বোলিং কোচের আশা উইকেটে রিভার্স সুইংও পেতে পারেন ফাস্ট বোলাররা। ডোনাল্ড আজ বলেছেন, ‘কয়েক বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ফ্লাট উইকেটে ডেল স্টেইন দারুণ বোলিং করেছে। যখন বল রিভার্স করবে, আপনি উইকেট নিতে পারবেন। বোলারদের জন্য কঠিন হতে যাচ্ছে। এটা এমন একটা টেস্ট ভেন্যু যেখানে বড় সেঞ্চুরি করতে পারবেন।’

-নট আউট/এমজেএ/টিএ